国庆一词，本指国家喜庆之事，早见于西晋。西晋的文学家陆机在《五等诸侯论》一文中就曾有国庆独飨其利，主忧莫与其害的记载。我国封建时代,国家喜庆的大事，莫大过于帝的登基、诞辰(清朝称皇帝的生日为万岁节)等。因而我国古代把皇帝即位、诞辰称为国庆。今天将国家建立的纪念日为国庆，是什么原因成就了国庆黄金周呢？

1997年东南亚爆发金融危机，随后这次金融危机演变成经济衰退并向世界各地区蔓延，在这一具体背景下，为了刺激消费，拉动国内经济，促进国内旅游，国家决定重新修订《全国年节及纪念日放假办法》。
黄金周从1999年“十一”正式开始。当时国务院专门出台了文件，其主旨还在于刺激消费、拉动内需。由于国庆大庆以及天气等原因，1999年“十一”期间的旅游并不。
然而2000年的黄金周摩肩接踵的旅游人群，让所有的旅游热点地区的景区、宾馆、交通、餐饮等感受到了前所未有的压力，以致出现了暴利宰客的行为，住宿、餐饮的价格成倍上涨。

从那时起，人们惊奇地发现，原来黄金周蕴藏着这么多的“黄金”，媒体用“钵满盆满”来形容商家的收获，用“假日经济”形容黄金周的新动力。从那时起，旅游包机、旅游专列等开始进入人们的视野，手持护照出境游的人也开始多起来。也就是从那时起，真正的大众旅游热潮开始了。
2000年国庆放假开始，对国庆、春节和劳动节这三个节日的休假时间进行了统一调整，移动节日前后的二个周末四天（俗称“倒休”）和法定假期三天集中休假，这样共计7天时间。

随着祖国不断的强大，社会的不断进步，人们的生活水平的不断的提高，国庆黄金周的作用越来越大，更是成为人们旅游的旺季！